船舶是一種水上的工程建筑物，是一座可以在水上浮動(dòng)的“城鎮(zhèn)”。當(dāng)今的船舶不僅是人們進(jìn)行水上活動(dòng)的常要場(chǎng)所，交通運(yùn)輸?shù)闹匾�工具之一，而且成為一種重要的軍事裝備和水上工程設(shè)施。船舶是一個(gè)集合名詞，所包含的內(nèi)容十分豐富。船舶的種類繁多，廣泛用于國(guó)防、交通、運(yùn)輸、生產(chǎn)、科研和貿(mào)易等方面。就大小而論，各種船舶的差異難予比擬。使用在江河港灣上的舳舨，用槳或櫓推進(jìn)，少到一人乘坐：航行在內(nèi)海外洋上的船舶，排水量數(shù)十萬(wàn)噸，除少數(shù)管理人員之外，所有裝置幾乎全部自動(dòng)化。以用途來(lái)說(shuō)，各類船舶更是舉不勝舉：運(yùn)兵打仗的，載客裝貨的，科學(xué)考察的，捕魚捉蝦的，挖泥敷纜的以及鉆探資源和打撈救助的等等。而且在每一大類船舶中，還可以細(xì)分為許多種。以軍用艦船為例，它可分為戰(zhàn)斗艦艇和輔助艦船兩類，而戰(zhàn)斗艦艇還可以分為航空母艦、巡洋艦、驅(qū)遝艦、護(hù)衛(wèi)艦、軍用快艇、獵潛艇、登陸艇和潛艇等。如果按照其動(dòng)力、武備和使命等進(jìn)行分類，還可以得出更詳細(xì)的分支來(lái)。每當(dāng)你漫步在港灣的小道上或旅行在江河的船舟中，都不難看到各種各樣的船舶穿梭于水上或系泊于碼頭，就像鬧市上的行人那樣使你眼花繚亂，數(shù)不勝數(shù)。

但是，在各種各樣的船舶中，除了像舢舨和水泥船等小型并呆用手工操作的船舶外，其余的絕大多數(shù)船舶都具有一個(gè)共同的特點(diǎn)，這就是除了船體和上層建筑之外，為了保證船舶的使用性能和航行性能，還需要大量的、為滿足各種不同需要的機(jī)械設(shè)備和電氣設(shè)備。在船舶機(jī)械設(shè)備中，泵是一種數(shù)量較大、品種繁多和作用重要的機(jī)械設(shè)備。通常，我們把在船舶上使用的泵以及為船舶服務(wù)的港岸泵統(tǒng)稱為船用泵。為了保證船舶的正常航行或系泊，滿足船員和旅客的生活必需，保證船舶的穩(wěn)性、抗沉性、居住性和生命力以及完成某些特種使命等，都需要有一定數(shù)量的、能起相應(yīng)作用的船用泵。因此，船用泵是船舶機(jī)械設(shè)備中必不可少的設(shè)備之一

船用泵在船舶上的應(yīng)用是十分廣泛的，它是船舶動(dòng)力裝置系統(tǒng)和船舶其它有關(guān)用泵系統(tǒng)的一個(gè)重要組成部分。在船舶上，經(jīng)常需要輸送水和油以及其它各種液體以完成某種使命。例如，要經(jīng)常地將污水排出舷外，以免船艙積水；要不斷地向主機(jī)輸送燃油，以保證它的連續(xù)運(yùn)轉(zhuǎn)；要持續(xù)地向鍋爐供應(yīng)給水，以確保它能安全面有效地工作；而潤(rùn)滑油的供應(yīng)，冷卻水的循環(huán)，壓載水的調(diào)駁乃至飲用水和衛(wèi)生用水的供應(yīng)等等更屬必不可少。由于船舶的性質(zhì)以及排水量等特性的不同，在船上安裝的船用泵的數(shù)量也不相同。如果用到泵，少的可只備一臺(tái)，多的可達(dá)幾十臺(tái)。例如，在水量為10000，主汽輪機(jī)功率為8500HP的貨輪上，僅船用離心泵就裝了23臺(tái)，最小流量為1.15m³/h，最大流量為3000m3/h；在排水量為27000t的柴油機(jī)貨輪上，所安裝的離心泵為16臺(tái)等等。

根據(jù)不完全統(tǒng)計(jì)，在船舶的各種輔助機(jī)被設(shè)備中，各種類型及用途的船用泵，其數(shù)量約占機(jī)械設(shè)備總量的20~30%。船用泵與管路及其所屬附件等組成專門的管路系統(tǒng)，用來(lái)為船舶的動(dòng)力裝置、船員和旅客生活、船舶的安全航行和清潔衛(wèi)生以及其它各種特種裝置服務(wù)。